Cos'è il disturbo affettivo stagionale?
Il disturbo affettivo stagionale è un tipo di depressione che segue un andamento stagionale, di solito si verificano durante il tardo autunno e l'inverno, quando l'esposizione alla luce solare diminuisce. I sintomi comuni includono:
Bassa energia o affaticamento
Difficoltà di concentrazione
Dormire troppo
Sbalzi d'umore o irritabilità
Aumento di peso e desiderio di carboidrati
Sentimenti di tristezza o disperazione
Il SAD è fortemente legato alle interruzioni del ritmo circadiano e ai ridotti livelli di serotonina e melatonina, tutti influenzati dall’esposizione alla luce.
Il ruolo della luce nel SAD e dove si inserisce la luce rossa
La tradizionale terapia della luce per il SAD prevede di sedersi di fronte a un 10,000 scatola luminosa bianca lux, che imita la luce solare e aiuta a ripristinare l’orologio interno del corpo. Tuttavia, la terapia con luce rossa funziona in modo leggermente diverso.
La terapia con luce rossa utilizza il rosso di basso livello (630–660nm) e luce a infrarossi vicino (810–850 nm) per stimolare le cellule a livello mitocondriale, innescando effetti biologici benefici senza il forte bagliore della luce bianca brillante.
Come la terapia con luce rossa aiuta con il SAD
✅ 1. Reimposta i ritmi circadiani
Luce rossa e nel vicino infrarosso, se utilizzato al mattino o nella prima serata, può aiutare a riallineare l’orologio interno del corpo, che è spesso interrotto nelle persone con SAD. Ciò porta ad una migliore regolazione del sonno e dell’umore.
✅ 2. Aumenta la funzione mitocondriale
Stimolando la produzione di energia (ATP) nelle cellule cerebrali, la terapia con luce rossa aiuta a sostenere la chiarezza mentale, stabilità emotiva, e la salute cognitiva generale, che vengono tutti influenzati negativamente durante gli episodi depressivi.
✅ 3. Regola la melatonina e la serotonina
La terapia con luce rossa può aiutare a bilanciare la melatonina, l'ormone che regola il sonno, sostenendo indirettamente anche la produzione di serotonina, la sostanza chimica del “sentirsi bene” associata all’umore e alla felicità.
✅ 4. Riduce l'infiammazione del cervello
Gli studi dimostrano che la luce rossa e il vicino infrarosso possono ridurre la neuroinfiammazione, un potenziale contributo alla depressione e ai disturbi dell’umore.
✅ 5. Sicuro e rilassante
A differenza della terapia con luce bianca, la terapia con luce rossa è più delicata sugli occhi, rendendolo un'opzione più comoda per gli utenti sensibili. Mancano anche le lunghezze d'onda della luce blu che possono causare sovrastimolazione o interferire con il sonno se usate troppo tardi.
Cosa dice la ricerca?
Mentre la terapia con luce bianca è più ampiamente studiata per il SAD, ricerca sulla fotobiomodulazione (terapia della luce utilizzando la luce rossa e del vicino infrarosso) sta crescendo:
Uno studio pubblicato su Behavioral and Brain Functions ha scoperto che la luce del vicino infrarosso migliora significativamente i sintomi del disturbo depressivo maggiore, suggerendo una promessa anche per SAD.
Revisioni cliniche rilevano che la luce rossa/NIR può modulare l’umore e aumentare il flusso sanguigno cerebrale, offrendo effetti simili agli antidepressivi senza effetti collaterali.
Come utilizzare la terapia con luce rossa per il SAD
Tempistica: Utilizzare al mattino per ripristinare il ritmo circadiano
Durata della sessione: 15–20 minuti
Frequenza: 5–7 giorni a settimana nei mesi autunnali/invernali
Dispositivi: Scegli un pannello o una lampada a luce rossa con lunghezze d'onda di 630–850 nm
Posizione: Siediti a circa 6-18 pollici di distanza, mirando al viso o alla fronte per effetti cognitivi
Per la punta: Usalo come parte di una rilassante routine mattutina con movimenti leggeri, diario, o meditazione.
La terapia con luce rossa è un sostituto delle scatole a luce bianca?
La terapia con luce rossa non è attualmente un trattamento di prima linea per il SAD, ma può essere un'ottima opzione complementare o alternativa, soprattutto per coloro che trovano la tradizionale terapia della luce intensa scomoda o inefficace. Consultare sempre un operatore sanitario se i sintomi sono gravi.
Pensieri finali
La terapia con luce rossa sta emergendo come uno strumento promettente per aiutare a gestire il disturbo affettivo stagionale. Sostenendo la salute del cervello, riequilibrare gli ormoni, e allineare il ciclo sonno-veglia del corpo, offre un dolce, un modo supportato dalla scienza per sollevare l'umore e ripristinare l'energia, anche nei mesi più bui dell'anno.
